瀏覽線上新聞侵害著作權?英國最高法院判決媒體公關公司Meltwater案

纏訟三年的英國報紙授權社(Newspaper Licensing Agency)控告媒體公關公司Meltwater蒐集網路新聞，提供標題、摘要、及線上連結給其客戶侵害其著作權一案，英國最高法院於2013年四月十七日推翻高等法院的原判決，使得Meltwater公司獲得勝訴。

高等法院原先的判決理由認為: 像Meltwater此類公關公司，透過線上監看新聞、並提供給其付費客戶新聞內容的服務方式，由於使用了新聞內容，必須向權利人組織報紙授權社繳費事先取得授權。然而最高法院卻不採納報紙授權社所主張的: Meltwater因為提供了線上新聞連結，使得其客戶在透過該連結瀏覽網頁時，在電腦當中重製了新聞內容而侵害著作權的論點；最高法院認為，Meltwater的客戶在瀏覽網頁時電腦產生的內容重製行為，只是一種暫時性重製，乃是網際網路技術當中不可避免的技術設計。

此判決可預見地將對英國的公關產業界產生相當大的衝擊 (過去公關公司都必須向報紙授權社付費取得授權才可進行此類線上媒體監測服務)，而英國最高法院也再度確認了瀏覽線上新聞並不會侵害著作權。但由於網際網路時代此等侵權疑慮爭議性頗大，英國最高法院也將此案呈報歐盟法院，以期在歐盟區內對此類爭議做出統一性的司法論點。歐盟法院對此案的判決預計將在2014年做出裁決。

延伸閱讀:
Supreme Court Supports PRCA and Meltwater in Landmark Copyright Decision in Favour of Internet Freedom (Wall Street Journal, 04/17/2013)